那日在文海樓彼此會着，看見刻的墨捲上目錄擺在桌上，上寫着“歷科墨卷持運”，下面一行刻着“處州馬靜純上氏評選”。蘧公孫笑着向他說道：“請教先生，不知尊選上面可好添上小弟一個名字，與先生同選，以附驥尾？”馬二先生正色道：“這個是有個道理的。站封面亦非容易之事，就是小弟，全虧幾十年考校的高，有些虛名，所以他們來請。難道先生這樣大名還站不得封面？只是你我兩個，只可獨站，不可合站，其中有個緣故。”蘧公孫道：“是何緣故？”馬二先生道：“這事不過是名利二者。小弟一不肯自己壞了名，自認做趨利。假若把你先生寫在第二名，那些世俗人就疑惑刻資出自先生，小弟豈不是個利徒了？若把先生寫在第一名，小弟這數十年虛名豈不都是假的了？還有個反面文章是如此算計。先生自想也是這樣算計。”說着，坊裏捧出先生的飯來，一碗煽青菜，兩個小菜碟。馬二先生道：“這沒菜的飯，不好留先生用，奈何？”蘧公孫道：“這個何妨？但我曉得長兄先生也是喫不慣素飯的，我這裏帶的有銀子。”忙取出一塊來，川店主人家的二漢買了一碗熟肉來。兩人同喫了，公孫別去。

在家裏，每晚同魯小姐課子到三四更鼓，或一天遇着那小兒子書背不熟，小姐就要督責他唸到天亮，倒先打發公孫到書房裏去睡。雙紅這小丫頭在傍遞茶遞水，極其小心。他會念詩，常拿些詩來求講，公孫也略替他講講。因心裏喜他殷勤，就把收的王觀察的箇舊枕箱把與他盛花兒針線，又無意中把遇見王觀察這一件事向他說了。不想宦成這奴才小時同他有約，竟大膽走到嘉興，把這丫頭拐了去。公孫知道大怒，報了秀水縣，出批文拿了回來。兩口子看守在差人家，央人來求公孫，情願出幾十兩銀子與公孫做丫頭的身價，求賞與他做老婆。公孫斷然不依。差人要帶着宦成回官，少不得打一頓板子，把丫頭斷了回來，一回兩回詐他的銀子。宦成的銀子使完，衣服都當盡了。

那晚在差人家鄉兩口子商議，要把這個舊枕箱拿出去賣幾十個錢來買飯喫。雙紅是個丫頭家，不知人事，向宦成說道：“這箱子是一位做大官的老爺的，想是值的銀子多，幾十個錢賣了豈不可惜？”宦成問：“是蘧老爺的？是魯老爺的？”丫頭道：“都不是。說這官比蘧太爺的官大多着哩。我也是聽見姑爺說，這是一位王太爺，就接蘧太爺南昌的任，後來這位王太爺做了不知多大的官，就和寧王相與，寧王日夜要想殺皇帝，皇帝先把寧王殺了，又要殺這王太爺。王太爺走到浙江來，不知怎的，又說皇帝要他這個箱子，王大爺不敢帶在身邊走，恐怕搜出來，就交與姑爺。姑爺放在家裏閒着，惜與我盛些花，不曉的我帶了出來。我想皇帝都想要的東西，不知是值多少錢！你不見箱子裏還有王太爺寫的字在上？”宦成道：“皇帝也未必是要他這個箱子，必有別的緣故。這箱子能值幾文！”

那差人一腳把門踢開，走進來罵道：“你這倒運鬼！放着這樣大財不發，還在這裏受瘟罪！”宦成道：“老爹我有甚麼財發？”差人道：“你這癡孩子！我要傳授了，便宜你的狠哩！老婆白白送你，還可以發得幾百銀子財，你須要大大的請我，將來銀子同我平分，我才和你說。”宦成道：“只要有銀子，平分是罷了，請是請不起的，除非明日賣了枕箱子請老爹。”差人道：“賣箱子，還了得！就沒戲唱了！你沒有錢我借錢與你。不但今日晚裏的酒錢，從明日起，要用同我商量。我替你設法了來，總要加倍還我。”又道：“我竟在裏面扣除，怕你拗到那裏去？”差人即時拿出二百文，買酒買肉，同宦成兩口子喫，算是借與宦成的，記一筆賬在那裏。喫着，宦成問道：“老爹說我有甚麼財發？”差人道：“今日且喫酒，明日再說。”當夜猜三劃五，喫了半夜，把二百文都喫完了。

宦成這奴才喫了個盡醉，兩口子睡到日中還不起來。差人已是清晨出門去了，尋了一個老練的差人商議，告訴他如此這般：“事還是竟弄破了好，還是‘開弓不放箭，大家弄幾個錢有益？”被老差人一口大啐道：“這個事都講破！破了還有個大風？如今只是悶着同他講，不怕他不拿出錢來。還虧你當了這幾十年的門戶，利害也不曉得！遇着這樣事還要講破，破你孃的頭！”罵的這差人又羞又喜，慌跑回來，見宦成還不曾起來，說道：“好快活！這一會象兩個狗戀着。快起來和你說話！”宦成慌忙起來，出了房門。差人道：“和你到外邊去說話。”兩人拉着手，到街上一個僻靜茶室裏坐下。差人道：“你這呆孩子，只曉得喫酒喫飯，要同女人睡覺。放着這樣一主大財不會發，豈不是‘如人寶山空手回’？”宦成道：“老爹指教便是。”差人道：“我指點你，你卻不要‘過了廟不下雨’。”（未完待續）